聚氨酯催化剂按其化学结构式类型基本可分为叔胺类催化剂和金属烷基化合物类两大类，叔胺催化剂主要又分为脂肪胺类、脂环胺类、芳香胺类和醇胺类及其胺盐类化合物。金属烷基化合物主要有铋、铅、锡、汞等金属烷基化合物。 

根据聚氨酯制品生产和用途的不同，我们通常选择使用催化剂的三种功能。

 1.促进链增长。

 2.促进反应体系中某些特定的化学反应的反应速度。

 3.调节各种复杂反应平衡。 

 各种聚氨酯催化剂依据自身催化特性的迥异及各行业对催化特性的要求，分别用于不同领域。

 一、聚氨酯泡沫行业

 聚氨酯泡沫塑料行业对聚氨酯催化剂有着较高的要求，要把粘稠的多元醇与异氰酸酯通过混合搅拌变成固态多孔材料，催化剂是不可或缺的。 

 聚氨酯泡沫行业对催化剂的要求是既要有发泡效果，又要有凝胶效果，部分产品还需要延迟、三聚效果。隐藏在聚氨酯泡沫塑料的制备过程中，更多是将多种催化剂混合使用。

 二、聚氨酯涂料、胶黏剂行业 

 涂料和胶黏剂行业对催化剂的需求主要在两个方面：

 1.预聚体的合成 

 2.产品催干。因其对凝胶性的要求，金属烷基化合物在涂料与胶黏剂行业应用较广，如：T-12、T-9.但是随着2012年欧盟Z新环保标准的制定，锡类产品的应用被极大的限制，因为合适的环保催化剂需求大增，如T-20.同时，由于施工的要求，能提供前期优质流动性的催化剂，也越来越受该行业的喜爱，如DY-530等。

 三、聚氨酯弹性体行业 

 大多数弹性体对体系中水分的要求几近苛刻，因为水的引入会造成弹性体体系中棋牌的生成，进而影响到产品的质量，这样一部分的弹性体几乎将叔胺催化剂安全排出在外，更多是选择有机汞等产品，但是有机汞的毒性、价格及采购难度，是摆在从业者面前不可忽视的问题。